隠岐海士町『たじまや』のばちこ

batikkkono000.jpg

知り合いから島根県隠岐中ノ島海士町で作られた「ばちこ」をいただいた。
まことにいびつな洗練度の低い物で、触ると柔らかく厚みにもばらつきがある。
見た目は明らかに二級品でしかない。
「ばちこ」好きで年間を通してかなりの投資をしているつもりだが、
この見た目だけで買わないかも知れないな、なんてことも思う。
いただきものなので、値段は不明だが、
築地場内など全国から珍味が集まってくるので、
見た目から買いたたかれそうに思える。

「ばちこ」は別名、「このこ」ともいう。
マナマコの卵巣を干し上げたものだ。
普通は乾物であって、ある程度は常温保存がきく。
ところが、本品は要冷凍なのである。
明らかにこれは生ものではないか。
このようなものは産地である
瀬戸内海や能登半島では絶対に作らないだろう。

batiko11111.jpg

このいびつで明らかに見た目二級品を
備長炭をおこし、小型の七輪で軽くあぶって食べてみた。
ここに大発見があった。
驚くべきことに能登半島などの超一級品よりも味がいいのだ。
普通の「ばちこ」にない香り、
ほどよい渋味を持った味の奥行き、
そして強い甘みがある。
これ「ばちこ」のニューウエーブではないか？
例えば、広島駅前の市場でナマコを買う。
するときれいにこのわた、このこを下処理してくれる。
この鮮度抜群のこのこを口に入れたときの
鮮烈さがこの「ばちこ」に残っているのだ。

このうますぎる「ばちこ」を口に含み、
近所で醸された特別純米酒をやっていたら、
この作り手に会っていることを思い出す。
かれこれ３年くらい前だろうか？
海士町にナマコの加工場が作られているところに出くわした。
一橋大学を出てＵターンして海士町で
干しナマコ製造を始めようとしていた宮崎さんという青年。
そういえばあのとき半生のこのこをいただいて、
ボクは思わず「酒が欲しくなる味だ！」なんて叫んだのだった。

思い出すとともに見た目二級品などと
考えてしまったことを申し訳なく感じた。
「ばちこ」はいびつでも見た目が悪くても、
この『たじまや』の形でいいのだ。
近々隠岐に行くことになりそうだが、
この「ばちこ」だけは大枚叩いても買い占めてこよう。
酒は島後の「高正宗」にしよう。

たじまや　島根県隠岐郡海士町海士4625番地3
ぼうずコンニャクの市場魚貝類図鑑、マナマコへ

ぼうずコンニャクの市場魚貝類図鑑へ
http://www.zukan-bouz.com/