明石浦漁協の雄イイダコ

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市場にイイダコが並ぶと春だな、と感じる。
季節の進み方が遅い今年だからこそ、
イイダコの連れてきてくれた春がうれしい。
いつもなら出盛りを迎えている３月なのに、
今年の入荷量は少なく、寂しい限りだ。
そんなじれったい気持ちで歩く市場に
イイダコを届けてくれているのが
兵庫県明石市にある明石浦漁協である。
イイダコと言えば飯を持つ雌が高く、
雌ばかりがもてはやされる。
今年はメスの値段が高騰し、
明石浦から来るのはお買い得だという雄ばかり。

ただ雄だといってバカにしてはいけない。
飯は持たぬが、味がいいのだ。
その上、明石は日本でももっとも漁獲物の取り扱いに優れており、
当然、今年のイイダコは例年以上に鮮度がいいので、
料理するつれづれに〝おいしい発見〟が多々なのである。
実はイイダコ料理はこのところマンネリであった。
ようするに煮るか、ゆでるか、ソテーするか。

今回、マンネリ打破の意味もあって、
明石浦漁協の宮部さんに、
「今年のイイダコはうまいですねー」なんてケータイをいれ、
いろいろ地元の料理法を聞かせてもらったのだ。
そのひとつが［みりん、醤油につけ込んで焼く］というもの。
さっそく東京都大田市場経由、
八王子北野にある高野水産で買い求めた雄を料理してみる。
平凡な料理法だが、基本的に魚貝類は料理しないほど味がいい、
という法則があり、加えるに焼くというのは意外な盲点ではないだろうか。
さっそく墨を抜き、水洗いしただけのものをタレに漬け込んで半日。
遅く帰った日の酒のアテに焼いてみたのだ。

なんともこれが新鮮に感じる味だったのだ。
飯のない雄が抜群にうまい。
醤油の香ばしさのなかにイイダコの食感が好ましく、
またイイダコ本来の甘みが浮き上がってすぐに消える、何回も。
こーりゃ酒が進む進む。
たまらんなー！

明石浦漁協　兵庫県明石市

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