イバラモエビを知らないで、エビ好きと言うなかれ！

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　ボクはそれほど甲殻類好きというわけじゃない。
　あえていうと面倒なのでカニなんて、ときどき煩わしいと思う。
　エビ、カニに目の色を変える人が不思議でならない。
　さて、ここではエビの話なんだけど、そんなボクにだって、これを見つけると買わないではいられない、そんなエビがあって、その最たるものがイバラモエビだ。

　食用のエビを見てみると、クルマエビ科、タラバエビ科、イセエビ科などに食用種が多いのがわかるだろう。
　逆にモエビ科には主要な食用種はほとんどない。
　なかで唯一目立つ存在なのがイバラモエビなのだ。
　その唯一無二のイバラモエビがまさしく食べているとき、エビの中で王様なんじゃないだろうかと、思わせるほどにうまい。
　このように食べているとき、「比類なし」と思わせてくれるエビは４、５種ほどではないだろうか？

　なによりイバラモエビで特徴的なのが、生でも焼いても、「すごい」ところだろう。
　好みからすると、ずばり「焼くべきだ」と思うのだけど、生も食べないのも悔しい。
　だからイバラモエビを見つけたらたっぷり買うしかない。
　問題は値段だ。
　築地場内にイバラモエビを必ず置いてある店があって『丸半佃寅』という。
　エビ専門店である『丸半佃寅』では平均するとキロ当たり4000円前後ではないだろうか。
　この店の前を通るとき、「今日も“オニエビ（イバラモエビ）”があるな」と思いながら、ときどき値段を聞いてみる。
　この日の値段が3500円であるので、200グラム強買って800円とだった。

　これを刺身で楽しむ。
　我が家では頭を焼いてつけ合わせにする。
　面白いのが姫などは頭ばかり食べる。
　それを太郎が見とがめて、ケンカとなる。
　刺身だって取り合いになるほど甘く、しかもプリっと食感がいい。
　しかし、焼いた頭のみそのなんと甘いことか。
　このほんの少ししか重量のない、みそのどこに、これほど重量級の旨味があるんだろう。
　不思議に感じると同時に驚愕する。

　イバラモエビだけは、食べるとすぐに、またイバラモエビを食べたくなる。

2009年３月７日
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