山口県萩市『藤田水産』の平太郎

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　山口県萩市で金太郎に平太郎、これが何なのかをわかる人は偉い。
　かなりの食通（嫌いな言葉だが）だと思われる。
　金太郎はヒメジ、平太郎はオキヒイラギのこと。
　高知県では「ニロギ」なんて呼ばれて名物となっている。

　高知で名高い「ニロギ」が山口県では「平太郎」なのだ。
　この地方名の豊かさも水産物ならではの文化だ。
　まことにこの国の魚貝類の呼び名は多種多様だ。
　多種多様といえば干物となる魚も数知れず。
　たぶん食用魚貝類のほとんど総てが、原材料になり得ると思えるくらいだ。
　この多様な種を原料とするからこそ、干物という食べ物が非常に自然に優しい、ということになる。
　とにかく人間は食べなければ生きていけない。
　出来るだけ自然に優しく食べるとは、どのようなものなのか？
　そこにいろんな答えが見いだせるのだが、そのひとつが多様な種を食べることだろう。
　干物の素晴らしさは大きい魚でも小さな魚でも、二枚貝でも巻き貝でも、エビだって小さなカニだって原料になること。
　生の状態では難ありというのが、意外に干物にすると名品となったりする。
　だから自然のことを考えると、もっと干物を食べるべき。
　しかも、できるだけ多種多様な干物を。

　そんな生ではちょっとイマイチな小魚であるオキヒイラギが、干物になると大変身をとげる。
　滅法やたらにうまくなる。
　小さいのに脂がのっている。
　ワタはほとんどないに等しいが、ここにも適度な苦みがあってよろしい。
　薄っぺらな魚であるために、焼くと香ばしくなる。
　だから日本酒よりもビールに合ったりする。

　ボクなど旅人、作家の川本三郎さんの大ファンなのだけど、この方、どこへいってもビールを飲まれている。
　もしも会えたら「オキヒイラギの干物でビールを飲むと最高です」と教えてあげたくなる。
　そうだ、今度「萩しーまーと」へ行ったなら、無理を言って平太郎を焼いていただこう。
　海辺で飲むビールはうまいだろうな。

萩しーまーと
http://www.axis.or.jp/~seamart/
ぼうずコンニャクの市場魚貝類図鑑、オキヒイラギへ
http://www.zukan-bouz.com/suzuki2/hiiragi/okihiiragi.html
ぼうずコンニャクの市場魚貝類図鑑
http://www.zukan-bouz.com/index.html

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