マン腸を焼く、やっぱり、うまいねーー！

　最近マンボウの入荷が多い。
　それで、ついつい毎日のように買ってしまう。
　マンボウは“身と肝のセット”と“腸”に分かれているのだけど、買ってしまうのは腸、すなわち「マン腸」だ。

　普通の人にとって、食用として市場に並ぶマンボウって、珍しいのだろう？
　観光で築地などを歩いている、いわゆる一般人が、マンボウの（残骸の）前に来ると必ず足を止める。
「マンボウって食べられるのね！」、こんな言葉が必ず漏れ聞こえてくる。
　さて、マンボウと書かれた箱には、白っぽい不思議な物体が入っている。なんじゃこれは？　マンボウにはとても見えやしない。

　マンボウは鉛色の背に、銀色の腹、楕円形で尾の部分がハサミで波状に裁ちきられているようだ。
　英語ではOcean sunfish、「大洋の太陽の魚」だ。
　世界中の温帯・熱帯の海洋を漂よっている。大洋に浮かぶ銀色の身体に太陽の光を受けて、まるで海にも太陽が浮かんでいるようだ、ということだろう。
　そんな海に浮かぶ太陽は、ときに定置網に入り込み、ときどき漁師に銛を打ち込まれる。
　大きな大きな魚なのであって、小さくても畳半畳、デカイのになると畳二畳、1.5トンくらいになる。

　港などでコンクリートの上に放り出されたマンボウの、大きく見開かれた目が、印象的で、ときに悲しい。
　こんな大きな体ではとても運べやしない、港で水揚げされると、さっそくマンボウは解体される。
　食べる部分は【手で割けるほど柔らかい身】、【脂たっぷりの肝】、【ぶにょぶにょしているが丈夫な腸】、そして地域によっては【皮というか白い寒天質の部分】。肝は黄色だが、その他総てが乳白色だ。
　漁港では身と肝で箱詰めされ、腸だけは別に箱詰めされる。
　市場にやってくると、中身だけでは、とても「これがマンボウだ」なんて思えない。
　関東の市場ではありふれた商材だけど、例えば仲卸（水産物の卸業者のひとつ）の店員に「マンボウ１キロくらいくれないか」と言う。
「はいよ」と、身と適当な大きさの肝を袋に詰めてくれる。
　その一連のやり方はテキパキ手なれたものだが、「マンボウの身って面白いっすね」なんて言うことも少なからずだ。
　市場人にとってもマンボウは、ふわふわとらえどころのない物体なのだろう。

　マンボウのもっとも基本的な料理法は「肝和え」。
　身を適当に手で割き、叩いた肝と和える。
　海辺で揚がったばかりを肝和えにしたものは、それはそれはうまいものだ。
　ただマンボウの水分の多い身は鮮度が落ちやすく、都会に運ばれた時点で、やや生臭い。
　都会の居酒屋で食べる「マンボウの肝和え」、それなりに人気があるようだが、これは珍しさが先にたってのものだろう。
　対するに最近ぐんぐん人気となっているのがマン腸料理だ。
　腸の中華炒め、焼き物、椀種など、どれをとっても非常にうまい。
　なかでももっとも人気なのが焼き物だろう。

　ようするに塩コショウ、ニンニクの風味などをつけて焼くだけ。
　焼きとりのタレで焼いてもいい。
　串を打って焼くと、初めて食べる人は、焼きとりのシロのようだけど、「違うな」なんて戸惑うに違いない。
　食感はシロに近く、それよりも柔らかい。そして魚と言うよりはイカのような旨味がある。

　ボクは夏が来るたびにマン腸の塩焼きでビールを飲む。今日もマン腸、明日もマン腸で食べ飽きない。
　ほんまにマン腸はうまいね、なんてしみじみ思う。
　マン腸はビールにも日本酒にも合う。
　酒をセーブしている身には危険な存在でもあるな。

【焼きマン腸の作り方】
１　マン腸は厚み１〜２センチほどの白い長方形の物体である。大きさはマチマチ。これを軽く水洗い、水分を布巾などで拭き取り、適当に繊維に対して切れ目を入れておく。
２　塩コショウ、日本酒、ニンニクすり下ろしをまぶして手で揉む。

３　これを最低でも小一時間おく。下味をつけておくと２，３日楽しめる。
４　ガス台の上に餅焼きの網を３〜５枚重ねて、強火で金ぐしに刺したマン腸を焼く。とにかく短時間に強火で焼くのがいい
　個人的には身が縮むがよく焼いた方が好き。焼き加減は好みでいろいろ試してみるといい。

2009年６月25日
ぼうずコンニャクの市場魚貝類図鑑、マンボウへ
http://www.zukan-bouz.com/fygu/sonota/manbou.html
ぼうずコンニャクの市場魚貝類図鑑（いちばぎょかいるいずかん）へ
http://www.zukan-bouz.com/

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