白貝でライスカレー

　室蘭生まれの伊藤裕行さん、宮森水産の女将さんから聞いたお話で、もうひとつ面白かったのがカレー。
　室蘭から苫小牧は全国有数のホッキガイ（ウバガイ）産地で、サラガイ（白貝）はその副産物に過ぎない。
　しかし副産物なのに、こんなにうまくていいんだろうか。
　本当に白貝ってやつはすごい。
　すごいついでにカレーの話。
　伊藤さん曰く、この辺りではホッキでもカレーを作る、だが断然白貝の方が上だ、という。
「白貝の方が旨味が出るというんでしょうか、カレーがまろやかな味になるんですよ。ボクらホッキだって、なんだっていいんだけど、やっぱりカレーは白貝ですね」
　作り方は肉の代わりに剥いた白貝。
　野菜と一緒に最初から炒めて、野菜が柔らかくなったら市販のカレールーをとくだけ、なんだという。
　そこで中央沿線帰り道、白貝カレーのためのルー探し。
　振り出しは日本橋三越、いろいろあるけど全部ダメ。
　新宿伊勢丹もダメ。
　三鷹駅構内クイーンズシェフもダメだな、と思っていたら。
　片隅にあったのだ、これだと思うカレーが。
　じゃじゃっっじゃーん、それはですね、グリコワンタッチカレーなのですよ。
　貝の味わいを殺すようなやりすぎスパイスが入っていない。
　味のバランスが抜群にいい。
　なによりも子供でも食べられる。
　それなら何も中央沿線途中下車しなくてもいいじゃない、と思われそうだが、あれこれ、それなりに考えての結論、その過程は苦難の連続であった。
　そういえば、最近ご当地の海産物を使ったカレーというのがあって、いろいろ工夫の跡が見える。
　でも全部失格。
　どうしてこのようなことになったかというと、カレーにこだわり過ぎているからだ。
　サザエ、カレイのカレー、ホッキガイ（ウバガイ）、どれを食べてもろくなもんじゃない。
　海産物を使ったカレーは普通でいいのだ。
　平凡だから海産物本来の味わいが生きてくる。

　それに、伊藤さんとか北海道で育った人が、子供の頃から食べていたカレーなのだから、カレールーはいたって平凡なものだったわけでしょ。
　それがうまかったという、その素直な気持ちが正しいのだよ。
　グリコワンタッチカレーとジャガイモ、ニンジン、タマネギだから、平凡すぎるくらい平凡だよな。
　非凡なのは肉ではなく白貝（サラガイ）のむき身だというだけ。

　さて作ってみたら、お、お、お、これは本当にうまい。
　とてもうまい。
　ライスカレーがこんなにうまいものだった、とは久しく思わなかったこと。
「今日のカレーは肉じゃないの」
　不満そうだった子供たちが、夢中で食べる。
　面白いことには優等生的なグリコワンタッチカレーの味に、しっかりと白貝の旨味が感じられる。
　その上、煮込んでしまったにも関わらず、白貝は柔らかいのだ。
　結論めいたことを改めて書いておくと、貝を使ったカレーのルーは平凡なものが向いている。
　平凡に徹するべし。

白貝カレーの作り方
１　白貝をむき身にする。薄い塩水で洗っておく。
２　むき身は２等分にする。
３　ジャガイモ、ニンジン、タマネギのサイコロと白貝を炒める。
４　水を加えて、ジャガイモが柔らかくなったら、ルーを溶き入れ火を消す。
注／白貝カレーのカレールーはなんでもよろしい。

ぼうずコンニャクの市場魚貝類図鑑、サラガイへ
http://www.zukan-bouz.com/nimaigai/heterodonta/nikkougai/saragai.html
八王子市場案内へ
http://www.zukan-bouz.com/zkan/sagasu/toukyou/hatiouji/hatiouji.html
ぼうずコンニャクの市場魚貝類図鑑
http://www.zukan-bouz.com/

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