超簡単、大根カツオ塩辛煮

『秘伝　おふくろの味　静岡県海のさち山のさち』はとても面白く、
ついつい手にとって見てしまう本だ。
そのなかに登場する料理をいくつも作って、
すべてさすがに家庭で繰り返し作られたものだ、
うまい、しかも無駄な手間がない、と感激している。

ここに大根の塩辛煮というのがあった。
年末年始の仕事で少々疲れが出てしまって、
しかも冷蔵庫は空っぽなので、
「これはよい」と、
作る以前の料理なので、資料に目を通しながら、
ときどき台所（椅子から２メートルくらいしか離れていない）に立つ。

大根は５ミリほどの厚さの半月に切る。
これを水と酒でことことたく。
『秘伝　おふくろの味　静岡県海のさち山のさち』には
「だしで水炊きする」、と明らかに矛盾する表現で書かれているが、
このような料理にだしは不要のはず。
大根が柔らかくなってきたら、
枕崎産の酒盗を放り込む。

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少したき（煮て）、鍋止めする。

調味料は酒のみ。
大根を煮るとき、原則的に砂糖、みりんは不要である。
煮染めなどにするときには「絶対に加えるな」とはいわないが、
大根を生かすなら、「砂糖は敵だ」と思って置いて欲しい。
大根のうまさは「甘さ」なのだから、
余所から甘みを持ってきてはいけない。
温かくてもうまいが、冬の夜の冷たいベランダに出し、
キンキンに冷やして食べる方がはるかにうまい。
塩辛の旨みがあり、香りがあり、
その塩辛さのせいで大根が矢鱈に甘い。

午前３時、仕事の時間のはずなのに
窓の外の塩辛煮に目がいったのがいけなかった。
燗をつけに台所ににじり寄ってしまって、
いかんいかん、とだらしない自分をしかりながらの一、二合。
今年も去年と同じ自分になさけないな、
と思う以上に少しだけほっとするのだ。

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