３月10日
朝ご飯はホテルで。この「グリーンヒルホテル明石」の
朝ご飯はなかなかおいしい。
魚の棚などを見ながら10時過ぎに明石浦漁協へ。
ここで名物の競りを見る。
海に向かって立ち、右手に漁師さんがいる。
競りが始まると魚をベルトコンベアーにのせる。
魚は総て生きている。はねている。
若い競り人が台をタンタンと叩きながら、
仲卸の競り値を上げていく。
１つ当たりの競りは２〜３秒。
あっという間なのだけど、その競りに流れているカサゴが、
チヌがふっくらと太っている。
まだ早いがオコゼ（オニオコゼ）がうまそうだ。
重さの表示はなく、重さを聞く人は皆無。
競り場にいる人の年齢が他の産地に比べて若いのは、明石の実力とみた。
明石の魚が日本一の評価を得ているのは
海がよいからだけではなく、
漁の後の魚の扱いにあり、そう思うのである。
ああ、早くこの明石の魚が食いたい。
2014年３月９日
『たがねや』という菓子店で、店名にもある「たがね」を買う。
春日神社前のとらや饅頭で蛤の落雁を買う。
神社を抜けて寺町通りへ。
そこで店頭にしぐれを並べている店にフナを煮たものがあった。
同市内多度町産のフナをしぐれ煮にしたものであるようだ。
これが『貝新フーズ』。
ここで社長さんに「しぐれ」などのことをあれこれ。
この方、熱い熱い情熱に満ちた方だった。
『貝新フーズ』でフナのしぐれ煮、
同じ商店街「うなぎセンター」で大豆と煮たふなみそを買う。
ふなみその分布域が木曽三川河口域全域に広がっている、
その一端を見た。
この時点で５時をまわり、やや急ぎ足で駅に向かう。
近鉄大阪線で難波へ。
社内にて、桑名はもう一度来なければと思う。
途中の鶴橋で乗り換えて大阪駅、新快速で明石駅へ。
この行程がいちばん時間がかかるようだ。
2014年３月９日
その先の交差点に趣のある建物があり、和菓子店であった。
店名は『松花堂』。
薄暗い店内の、ガラス戸のなかに
ぽっかり浮かんでいたのが薯蕷饅頭。
ピンと、まんじゅう食いの勘が働く。
食わでいらりょうか。
思わず引き戸を開けて、店内に入ると
職人然としたご主人が白衣で立っていた。
不作法とは思いながら、薯蕷饅頭を選び、
なかで食べさせていただいたら、予想を遙かに超えるうまさだった。
我が人生の薯蕷饅頭のなかでもトップクラスの味だ。
「跡継ぎの方はいらっしゃるのですか？」
答えは想像通りだった。
世に華やかで商売上手であるだけで作られる、
下らない饅頭多々あれど、
これほどに薯蕷の香りの感じられる、
そして最上のこしあんの饅頭は見つからない。
長生きしてくださいねー。
蟹江川にかかる小さな橋のたもとにあったのが料亭『いなまん』。
屋号に郷土料理の「いなまんじゅう」をいただく店なので、この店を目指してここまで来た。
「いなまんじゅう」とはこの地でたっぷりとれただろう、
イナ（ボラの若魚）をずぼ抜きし、
中にあん（八丁みそ、ぎんなん、しいたけ、ゆず）を詰めて焼いたものだ。
予約していたコースを座敷でいただく。
最初はいたって定番的なホタテ、ヒラメ、甘えび（ホッコクアカエビ）というお造りから。
しょうゆは当然、たまりしょうゆ。
名物につきものの余分な存在ながら味は悪くはない。
初食べの「いなまん」がうまい。
身がふんわりして八丁みそを使った甘いあんがいい。
あんは八丁みそにぎんなん、しいたけ、ゆずの香りがする。
ちなみに酒は地元の四天王でやや辛口。
近年、名物とされて当たり前にその地にあると思っているものが、
いつの間にか消滅しているということが多々ある。
今回の「いなまんじゅう」もそれに近い絶滅危惧名物のひとつかも知れない。
本来は家庭料理だったものが、料理屋の料理になり、やがて消滅する。
この重大さを地元の人だけがわかっていなかったりする。
